Cannabis e sonno: Quello che non sapevate

Per secoli, la cannabis è stata usata per migliorare il sonno e indurre il rilassamento in numerose culture. I problemi cronici e acuti del sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo (RLS) e l'apnea notturna, sono stati trattati con successo con la cannabis nelle pratiche mediche tradizionali e moderne. Oggi, numerose persone in tutto il mondo utilizzano la cannabis come coadiuvante del sonno, su prescrizione medica o meno.

Gli effetti della marijuana sul sonno possono essere diversi, dall'aiutare chi soffre di insonnia ad addormentarsi più rapidamente e a migliorare la qualità del sonno fino ad alterare la quantità e il tipo di sonno. Questo articolo esplorerà le ultime ricerche scientifiche sull'argomento, dagli effetti primari alla sicurezza, alle potenziali applicazioni terapeutiche e agli studi futuri.

Effetti primari della cannabis sul sonno

È stato dimostrato che le principali sostanze chimiche attive della cannabis - il tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabino (CBD) - hanno effetti diversi sul sonno. Il THC, la sostanza chimica psicoattiva della marijuana, ha effetti sedativi e può migliorare la transizione verso il sonno e ridurre il sonno REM. Il CBD, un altro composto presente nella cannabis, in genere migliora il sonno in vari modi. Alcuni studi hanno dimostrato che può ridurre l'insonnia, trattare la RLS, migliorare la qualità del sonno e aumentarne la durata.

La maggior parte degli studi su cannabie il sonno sono stati condotti su individui sani utilizzando livelli moderati di THC. Le persone che hanno problemi di sonno potrebbero non ottenere gli stessi risultati. Gli effetti della cannabis sul sonno sembrano essere dose-dipendenti.

Per esempio, a dosi più basse, il THC può essere un utile aiuto per il sonno, ma a dosi più elevate può rendere quasi impossibile favorire un buon sonno. Il CBD, invece, sembra non avere alcuna dipendenza dalla dose, il che significa che può contribuire a indurre un buon sonno anche a dosi massicce.

Sicurezza dell'uso della cannabis come aiuto per il sonno

Molte persone in tutto il mondo usano l'erba come aiuto per il sonno, ma il suo uso è molto più diffuso negli Stati Uniti che altrove. Numerosi studi condotti negli Stati Uniti indicano che il consumo di cannabis è associato a un miglioramento del sonno, a una riduzione dell'insonnia e a una diminuzione delle difficoltà di addormentamento. Tuttavia, l'uso della cannabis come sonnifero richiede cautela.

Il consumo di cannabis a lungo termine è stato associato a una serie di effetti negativi sulla salute, dalla dipendenza a problemi epatici e respiratori. Ciò è in gran parte dovuto ai livelli relativamente alti di THC, rispetto al CBD, utilizzati in molti preparati di cannabis. Se usata con moderazione, i suoi effetti collaterali, come confusione, sonnolenza e alterazione della memoria e delle capacità motorie, saranno minimi. Tuttavia, occorre sempre prestare attenzione e consultare un medico prima di utilizzare la cannabis come sonnifero.

Applicazioni terapeutiche e studi futuri

Esistono potenzialmente molte applicazioni terapeutiche della marijuana nel trattamento dei disturbi del sonno. Alcuni studi hanno dimostrato che il THC può ridurre o prevenire gli incubi. Secondo alcune prove aneddotiche, può essere utile anche per trattare la RLS. Inoltre, il CBD è stato acclamato come un potenziale modo per ridurre i disturbi d'ansia, il che può contribuire a migliorare la qualità del sonno. Gli studi dimostrano anche che il CBD è una sostanza che non altera la mente, il che significa che il suo uso a lungo termine non provoca dipendenza o assuefazione psicologica.

Tuttavia, sono ancora necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il potenziale terapeutico della cannabis per il trattamento dei disturbi del sonno. Gli sforzi per esaminare il suo impatto su specifici disturbi del sonno, come l'insonnia, dovrebbero portare a significativi benefici medici per i milioni di persone che soffrono di problemi del sonno.

Conclusione

La cannabis, in particolare le sostanze chimiche THC e CBD, può avere un impatto notevole sul sonno, ma i suoi effetti dipendono dal livello di consumo e dalla particolare varietà della pianta utilizzata. Il THC induce sedazione, mentre il CBD migliora la qualità e la quantità del sonno. 

L'uso moderato di cannabis può essere potenzialmente utile per migliorare il sonno. Tuttavia, l'uso massiccio e prolungato di cannabis può comportare maggiori rischi per la salute, per cui è necessaria una certa cautela nel suo utilizzo. Gli studi futuri dovrebbero concentrarsi sulle potenziali applicazioni terapeutiche dell'erba per il trattamento di specifici disturbi del sonno, al fine di promuovere un sonno sano per il maggior numero possibile di persone.